世界上的黃金到底有多少，很難說(shuō)準(zhǔn)確。比較普遍的說(shuō)法是目前已經(jīng)開(kāi)采出來(lái)大約17、18萬(wàn)噸。
　　
　　黃金可能是人類(lèi)最早發(fā)現(xiàn)和使用的金屬，與人類(lèi)相伴大約是在新石器時(shí)代的中前期，距今已有八千年至一萬(wàn)年的歷史。
　　
　　早在六千多年前古埃及就有生產(chǎn)和使用黃金的文字記載，尼羅河流域是人類(lèi)最早的產(chǎn)金地。
　　
　　橫跨東西方、連接愛(ài)琴海和幼發(fā)拉底河的交通要道上的有呂底亞國(guó)盛產(chǎn)砂金，公元前700年在那里誕生了人類(lèi)的第一塊鑄金幣。此后歐洲多瑙河流域的達(dá)契亞王國(guó)因盛產(chǎn)金銀而富甲一方，當(dāng)時(shí)的強(qiáng)權(quán)對(duì)這里的財(cái)富垂涎三尺，先后為古羅馬和波斯帝國(guó)所征服，直到第一次世界大戰(zhàn)后羅馬尼亞才作為一個(gè)獨(dú)立國(guó)家屹立于世。
　　
　　15世紀(jì)之后拉丁美洲成為全球主要的金銀產(chǎn)地，1700年—1820年的120年間西班牙殖民者僅從巴西掠奪的黃金就多達(dá)1400噸。
　　
　　總的看來(lái)，19世紀(jì)中葉以前雖然黃金產(chǎn)量不斷增長(zhǎng)，但之前的5000年間，人類(lèi)生產(chǎn)的黃金不過(guò)10000噸左右，年均產(chǎn)量?jī)H有區(qū)區(qū)2噸，黃金生產(chǎn)力十分低下。
　　
　　黃金社會(huì)生產(chǎn)力的突破發(fā)生在19世紀(jì)后半葉，19世紀(jì)后半葉的50年黃金產(chǎn)量超過(guò)了之前的5000年，黃金產(chǎn)地也擴(kuò)展到多個(gè)國(guó)家。
　　
　　這一時(shí)期黃金生產(chǎn)力突破首先發(fā)生在當(dāng)時(shí)的俄國(guó)，1840年其黃金產(chǎn)量已達(dá)43.5噸，1847年俄國(guó)黃金產(chǎn)量至少為全球新增黃金產(chǎn)量的60%；1848年美國(guó)加利福尼亞地區(qū)發(fā)現(xiàn)黃金更將全球黃金產(chǎn)量推向了一個(gè)新高峰，1851年美國(guó)黃金產(chǎn)量達(dá)77噸，至1853年更達(dá)93噸；幾乎同時(shí)澳大利亞1850年也發(fā)現(xiàn)了黃金礦藏，1852年已有26.4噸的產(chǎn)量；而南非則給當(dāng)時(shí)黃金生產(chǎn)力的突破帶來(lái)了更大的驚喜和推動(dòng)力，南非的黃金開(kāi)采始于金剛石的開(kāi)采，以尋找金剛石礦為目標(biāo)的探礦者在無(wú)意之中于1886年發(fā)現(xiàn)了世界級(jí)的大金礦，至1898年南非的黃金產(chǎn)量已達(dá)120噸，由此取代美國(guó)成為世界第一大產(chǎn)金國(guó)，并保持了109年，直至2006年，成為百年之冠；加拿大搭上了黃金生產(chǎn)力大突破的末班車(chē)，于1896年在育空河支流發(fā)現(xiàn)了黃金，一直開(kāi)采到20世紀(jì)中后期。
　　
　　俄國(guó)、美國(guó)、澳大利亞、南非、加拿大這5個(gè)國(guó)家是19世紀(jì)后半葉黃金生產(chǎn)的主力軍，并一直延續(xù)到20世紀(jì)。
　　
　　19世紀(jì)后半葉世界黃金生產(chǎn)力突破的原動(dòng)力，在于科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步，當(dāng)時(shí)世界上的主要產(chǎn)金國(guó)家都在努力攻克黃金生產(chǎn)的技術(shù)難題，并取得了一批有重要價(jià)值的科技成果。例如，1887年英國(guó)化學(xué)家麥克阿瑟發(fā)明氰化法浸金并獲得專(zhuān)利，至今已近130年。氰化法提金工藝成熟，技術(shù)經(jīng)濟(jì)指標(biāo)也比較理想，這一提金技術(shù)的推廣應(yīng)用，對(duì)世界黃金產(chǎn)業(yè)發(fā)展發(fā)揮了重要作用。
　　
　　20世紀(jì)黃金產(chǎn)量的增長(zhǎng)速度的百分率雖然低于19世紀(jì)下半葉，但進(jìn)步仍是突出的。20世紀(jì)全球平均年產(chǎn)量由19世紀(jì)后半葉的百噸數(shù)量級(jí)提高到千噸級(jí)，百年內(nèi)總計(jì)生產(chǎn)了12.15萬(wàn)噸黃金，是19世紀(jì)百年1.15萬(wàn)噸的10.57倍。19世紀(jì)后半葉的黃金生產(chǎn)主力軍南非、美國(guó)、澳大利亞、俄羅斯、加拿大到2001年產(chǎn)量分別居全球一、二、三、六、七位，仍在20世紀(jì)世界全球黃金生產(chǎn)力中占有重要地位，同時(shí)也出現(xiàn)了一批新興產(chǎn)金國(guó)，占有了日益增長(zhǎng)的產(chǎn)量份額，現(xiàn)在全球已有80多個(gè)國(guó)家生產(chǎn)黃金。
　　
　　進(jìn)入21世紀(jì)的第一個(gè)10年全球黃金年產(chǎn)量平均在2500噸左右，是20世紀(jì)年均產(chǎn)量的2倍左右，黃金生產(chǎn)力仍保持了較高水平，這一水平可望在今后較長(zhǎng)時(shí)間得以保持，原因是傳統(tǒng)產(chǎn)金大國(guó)產(chǎn)量的下降正為新興產(chǎn)金國(guó)產(chǎn)量的增長(zhǎng)所彌補(bǔ)。
　　
　　21世紀(jì)第一個(gè)10年世界黃金生產(chǎn)的格局發(fā)生了很大變化：從國(guó)家看，2007年中國(guó)以270.49噸的黃金產(chǎn)量超越百年之冠南非，成為全球新冠軍，已保持7年，并且是當(dāng)今唯一黃金年產(chǎn)量逾400噸的國(guó)家；從區(qū)域看，2003年亞洲黃金產(chǎn)量超過(guò)美洲成為全球最大的產(chǎn)金區(qū)域。當(dāng)今全球各大洲黃金產(chǎn)量排序分別為：亞洲、美洲、非洲、大洋洲、歐洲。