美國侯任貿易辦公室代表（USTR）萊特希澤（Robert Lighthizer）的提名聽證會已過去近一個月，但任命狀卻遲遲未來。
　　
　　通常，美國的貿易談判由USTR代表帶隊，因此，修訂北美自由貿易協定（NAFTA）等當下特朗普政府重塑美國貿易政策的工作，亟待萊特希澤上任處理。
　　
　　專業貿易談判人士捉襟見肘
　　
　　“新政府的貿易團隊并沒有完全到位。”美國國際貿易委員會前成員平克特（Dean Pinkert）認為，之所以修訂NAFTA的指導方針如此模糊，正是因為貿易要員的缺位。
　　
　　白宮方面則拒絕在萊特希澤上任前討論任何有關NAFTA的事宜。發言人斯派塞表示，現在的目標就是先落實萊特希澤的任命。
　　
　　畢竟，特朗普已就職近三個月，包括萊特希澤在內的貿易事務高級成員團隊依然無法到位，這令特朗普政府陷入一種貿易專業人士捉襟見肘的尷尬境地中。
　　
　　美國的貿易團隊目前有三大要員：美國商務部長羅斯、白宮國家貿易委員會主任納瓦羅和等待任命的萊特希澤。不過，三人中只有萊特希澤真正具有從政經驗，在國會中也擁有廣泛人脈，還是一位身經百戰的貿易律師。
　　
　　一些美國參議院共和黨議員和商界人士近日呼吁，貿易談判代表任命不能再拖了。據悉，美國參院金融委員會計劃在當地時間4月7日舉行對萊特希澤提名的投票。
　　
　　美國最大的商業游說組織—美國商會也支持萊特希澤的任命，并向參院金融委員會致信，敦促盡快解決兩黨議員爭端，批準萊特希澤的任命。
　　
　　開啟貿易談判須等萊特希澤上任
　　
　　萊特希澤此前謀職于律師行業期間曾代理過外國政府客戶，同美國政府打官司，因此被國會民主黨抓住把柄，以拖延對萊特希澤的提名投票作為政治交換的籌碼。
　　
　　據1995年《游說信息披露法》，曾代表外國政府與美國進行貿易談判或同美國打貿易官司的人，不得出任USTR代表。為此，如果萊特希澤要想上任，必須得到來自于眾院和參院的豁免。
　　
　　民主黨則揪住萊特希澤在上世紀80和90年代代表包括巴西在內的政府同美國政府打官司的往事，提出參院金融委員會必須通過一項對美國煤礦工人有利的退休和健康福利法案的訴求，用以交換萊特希澤的特別豁免。
　　
　　“在萊特希澤提名確認問題上的拖延程度是前所未有的，甚至基于一些無關緊要的要求，我們不能再讓這個關鍵崗位空置下去。”美國參院金融委員會主席、共和黨參議員哈奇（Orrin Hatch）提到的“無關緊要的要求”正是民主黨人對煤礦工人福利的訴求。
　　
　　所以，共和黨和民主黨雙方達成的一個共識是，萊特希澤一天不能上任，國會和白宮之間就無法等到特朗普貿易政策開啟磋商程序的一天。
　　
　　69歲的萊特希澤在華盛頓律師界是公認的強硬派和精明的談判專家，且并不是一位傳統的支持全球貿易自由流動的共和黨人。
　　
　　2008年，他曾在《紐約時報》上撰文批評曾競選美國總統的共和黨人麥凱恩對自由貿易的支持：“即便保守派政治家，譬如漢密爾頓和里根，有時都支持保護主義…他們明白貿易政策只是建設一個擁有繁榮中產階級的強大獨立國家的工具而已。”
　　
　　Kelley Drye & Warren律師事務所的貿易律師羅森索爾（Paul Rosenthal）認為，萊特希澤是一個貿易現實主義者，他并非將自由貿易作為一種宗教信條來對待。