自古以來(lái)人類對(duì)黃金的態(tài)度就很特殊，從化學(xué)角度而言，黃金是幾乎不和其它元素產(chǎn)生反應(yīng)的東西，然而，在元素周期表中這118個(gè)元素中，黃金卻是人類選擇用來(lái)當(dāng)貨幣的那個(gè)。
　　
　　首先，元素周期表中有很多元素是氣態(tài)呈現(xiàn)的，這對(duì)人類而言要用來(lái)當(dāng)貨幣實(shí)在不夠方便，而類似水銀和溴這樣的液態(tài)元素實(shí)踐性也不夠。而反應(yīng)太過(guò)容易的元素顯然也不行，誰(shuí)也不希望貨幣會(huì)消失。而放射性元素則是在人類歷史后期才在實(shí)驗(yàn)室被發(fā)現(xiàn)，自然也不會(huì)被當(dāng)成貨幣。還有一些被稱作“稀土”的元素事實(shí)上遠(yuǎn)沒(méi)有黃金稀有。
　　
　　排除了以上這些后，元素周期表中就只剩下鐵、鋁、銅、鉛、銀等49個(gè)元素了。類似鋯和鈦這樣的元素盡管耐用，但它們非常難開(kāi)采熔煉。在古代缺乏技術(shù)設(shè)備的條件下是不會(huì)被發(fā)現(xiàn)并用來(lái)當(dāng)貨幣的。鋁也同樣很難被提取，而鐵又太容易生銹，同樣的還有銅和鉛。
　　
　　再排除以上后，元素周期表就只剩下8個(gè)了：鉑、鈀、銠、銥、釕、鋨以及我們所熟悉的金和銀。
　　
　　這些元素不會(huì)輕易發(fā)生反應(yīng)，相對(duì)來(lái)說(shuō)也比較稀有。這都是被當(dāng)作貨幣的重要評(píng)判標(biāo)準(zhǔn)。
　　
　　然而對(duì)這元素而已，有一些則因?yàn)樘�過(guò)稀有，如果被當(dāng)作貨幣的話，會(huì)有一些太小的硬幣，將會(huì)很容易丟失。同樣，它們還可能很難提取。鉑的熔點(diǎn)高達(dá)1768攝氏度。
　　
　　再排除以上這些，就只剩下金和銀了。
　　
　　金銀足夠稀有，但也沒(méi)有太過(guò)稀有。它們都有相對(duì)比較低的熔點(diǎn)，就比較容易能被做成硬幣、金銀塊或者珠寶。
　　
　　這個(gè)排除過(guò)程又說(shuō)明了什么呢？
　　
　　首先，這說(shuō)明貨幣不一定要有內(nèi)在價(jià)值，人類社會(huì)決定了它有它就有了。它需要的是穩(wěn)定、便于攜帶、沒(méi)有毒性，并且比較稀有。
　　
　　如果把全世界所有的黃金都集合在一起，包括每臺(tái)電腦里芯片上那一小點(diǎn)黃金、哥倫布時(shí)代前的全部雕像以及所有婚戒都計(jì)算在內(nèi)，這些黃金的體積大約也就是一個(gè)20米的立方體。
　　
　　除了稀有和穩(wěn)定外，黃金其實(shí)還有一個(gè)特性，就是它金黃色的外表。
　　
　　元素周期表中除了黃金和銅之外，其它元素都偏向銀色，而銅又很容易被腐蝕變綠。
　　
　　然而，現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)有人還在用黃金當(dāng)貨幣了。
　　
　　黃金最終被紙幣取代，而1973年美國(guó)總統(tǒng)尼克松又推翻了金本位的貨幣制度，自此之后所有貨幣都成為了法定貨幣，不再用黃金來(lái)做擔(dān)保。
　　
　　因此，黃金的供應(yīng)不再和經(jīng)濟(jì)相關(guān)，而取決于有多少黃金能夠被開(kāi)采出。
　　
　　16世紀(jì)南美洲的發(fā)現(xiàn)以及其巨量的黃金儲(chǔ)存曾一度使黃金價(jià)值大跌。不過(guò)在那之后就幾乎是相反的情況了，黃金的供應(yīng)量幾乎一成不變。很多國(guó)家在20世紀(jì)30年代以貨幣和黃金脫鉤的方式逃離大蕭條，沒(méi)有的黃金的保證，它們可以不受限地印鈔通貨膨脹。
　　
　　黃金的需求變化則非常大，以此使得金價(jià)變動(dòng)大。
　　
　　2001年時(shí)金價(jià)僅為260美元/盎司，而2011年9月金價(jià)則漲到了1921.15美元/盎司，目前的金價(jià)則在1230美元/盎司左右。這樣的價(jià)格變動(dòng)恐怕使得黃金也說(shuō)不上是好的貨幣選擇。