領先指數通常每月公布一次，各國公布時間不盡一致。假如領先指數連續三個月下降，則預示經濟即將進入衰退期；若連續三個月上升，則表示經濟即將繁榮或持續擴張。通常領先指標有6至9個月的領先時間，在美國，一般認為領先指標可以在經濟衰退前11個月預測經濟下滑，而在經濟擴張前3個月可預測經濟復蘇。二戰后，領先指數已經被成功的用來預測西方發達國家經濟的榮枯拐點。

　　通常來講，外匯市場會對領先指數的劇烈波動做出強烈反應，領先指數的猛增將推動該國貨幣走強，領先指數的猛跌將促使該國貨幣走軟.

　　當前對外匯市場影響最大的當屬美國的領先指數，由美國商務部公布，時間大體在每月的最后一個工作日。其他國家比如日本、瑞士、加拿大、德國等也會公布領先指數，德國的ZEW經濟景氣指數和IFO經濟景氣指數也包含一定領先指數的意味。

　　2 、國內生產總值（GDP）

　　GDP，即國內生產總值，英文名稱Gross Domestic Product，通常縮寫為GDP。該指標是宏觀經濟中最受關注的經濟統計數字，因為它被認為是衡量國民經濟發展情況最重要的一個指標。

　　GDP是按市場價格計算的國內生產總值，是指一個國家(或地區)所有常住單位在一定時期內生產活動的最終成果。也就是說，日本公司在美國投資的工廠所創造的價值，也將計入美國的GDP。它涉及的是實實在在的經濟活動。

　　從經濟學來講，國內生產總值有三種形態，即價值形態、收入形態和產品形態。從價值形態看，它是所有常駐單位在一定時期內生產的全部貨物和服務價值與同期投入的全部非固定資產貨物和服務價值的差額，即所有常駐單位的增加值之和；從收入形態看，它是所有常駐單位在一定時期內直接創造的收入之和；從產品形態看，它是貨物和服務最終使用減去貨物和服務進口。

　　當然，作為普通的投資者，我們沒有必要去過多的探究GDP的經濟學意義，我們所要關注的是GDP對外匯市場的影響

　　GDP增長速度越快，表明該國經濟發展越快，增速越慢，該國經濟發展越慢，若GDP陷入負增長，則該國毫無疑問的陷入經濟衰退。

　　一般的來講，若GDP維持較快的增速，將對該國貨幣會帶來支撐，反之對該國貨幣起利空作用。這里的增長速度是一個相對的概念，假設A、B兩國GDP的增速分別為1.5％和0.5％，盡管增速都不夠快，但若這種速度維持一段時間，A國貨幣的走勢將會好于B國貨幣。這里僅考慮的是GDP因素，實際的外匯走勢還要綜合其他因素來看，但GDP是最重要的經濟數據之一，對外匯市場有著較大的影響。

　　西方國家GDP的公布通常分為每月公布和每季公布，其中又以每季公布的GDP數據最為重要，投資者應考察該季度GDP與前一季度及去年同期數據相比的結果，增速提高，或高于預期，均可視為利好。

　　3、零售銷售（Retail Sale）

　　零售銷售（Retail Sale），其實是零售銷售數額的統計匯總，包括所有主要從事零售業務的商店以現金或信用形式銷售的商品價值總額。服務業所發生的費用不包括在零售銷售中。零售數據對于判定一國的經濟現狀和前景具有重要指導作用，因為零售銷售直接反映出消費者支出的增減變化。在西方發達國家，消費者支出通常占到國民經濟的一半以上，像美國、英國等，這一比例可以占到三分之二。

　　在美國，商務部統計局每個月進行一次全國性零售業抽樣調查，其調查對象為各種型態和規模的零售商(均為商務部登記在案的公司)。因為零售業涉及范圍太廣，因而采取隨機抽樣的方式進行調查，以取得較具代表性的數據資料。耐用消費品方面的零售商包括汽車零售商、超級市場、藥品和酒類經銷商等。由于服務業的數據很難搜集、計算，所以將其排除在外，但服務業亦屬于消費支出中重要的一環，其消費增減可以從個人消費支出(包括商品零售和服務)這一數據中得出結果。