受到嚴重的洪災影響，澳大利亞經濟第一季度出現了近20年來罕見的萎縮。官方1日發布的統計數據顯示，澳大利亞經濟一季度下滑1.2%，創自1991年以來的最大降幅，出口成為拖累經濟的最大因素。

　　分析人士認為，經濟超預期的下滑，可能會促使澳大利亞央行短期內不會急于繼續加息。不過央行和不少經濟學家都認為，經濟的滑坡可能只是暫時的，最快在第二季度，澳大利亞的出口將重新恢復增長。

　　成也出口，敗也出口

　　根據澳大利亞統計局的最新數據，澳大利亞經濟第一季度環比下降1.2%，同比增長1%。此前，經濟學家的預測中值為下降1.1%，較上年同期增長0.7%。

　　澳新銀行的澳洲經濟主管迪恩表示，經濟大幅下滑完全是因為自然災害對經濟，尤其是出口的沖擊。澳大利亞統計局周二公布的數據顯示，澳大利亞第一季度出口量下滑8.7%，僅此一項就將第一季度GDP增速拉低2.4個百分點。

　　據統計，1月份的洪災影響到了澳大利亞昆士蘭州70%的面積，超過法國和德國加在一起的總面積。洪災沖垮了鐵路，并使得諸多煤礦被迫關閉，總計造成90億澳元的經濟損失。

　　經濟學家指出，澳大利亞這一輪的經濟萎縮幅度甚至超過了金融危機期間。在2008年第四季度，也就是雷曼兄弟破產后的一個季度，澳大利亞經濟一度萎縮0.9%。

　　分析人士認為，根據上述經濟數據可以基本排除澳大利亞央行在6月7日會議上加息的可能。摩根大通的經濟學家凱文斯表示，經濟低迷能夠讓央行有更多時間保持觀望立場。澳大利亞央行在過去五次議息會議上均維持基準利率在4.75%的水平不變，旨在幫助經濟從洪災中恢復。

　　下半年經濟有望反彈

　　不過，也有不少人認為，第一季度的經濟滑坡只是暫時現象。隨著出口在第二季度復蘇，澳大利亞經濟有望在今后幾個季度恢復增長。

　　野村證券的分析師認為，洪災過后澳大利亞的出口將出現復蘇，預計澳大利亞4月份將再次出現大額貿易順差。根據該行的預測，今明兩年，澳大利亞經濟有望增長3.4%和4%，去年為2.7%。

　　澳大利亞國庫部長斯萬仍對經濟前景持樂觀態度。他在周三的一份聲明中指出，第一季度經濟表現低迷，主要緣于自然災害對煤炭和鐵礦石出口的影響，第一季度的經濟表現基本上符合預期。

　　斯萬稱，隨著自然災害對經濟的影響減弱以及重建工作的展開，澳大利亞經濟有望在第二季度強勁回升。

　　而從央行的角度來說，當局似乎也對經濟下滑并不太過緊張。澳大利亞央行在5月份還向上修正了對通貨膨脹的預期，暗示有意在未來某個時候上調利率。

　　澳大利亞央行行長斯蒂文斯此前已表示，將忽略自然災害對經濟數據的扭曲效應，并稱央行將在某個時間加息以遏制通脹。澳新銀行的迪恩認為，最新的GDP數據不太可能實質地改變央行樂觀的中期預期和強硬的利率立場。