美國白宮和國會為避免“財政懸崖”進行的談判明顯提速，奧巴馬和眾議院議長、共和黨人博納17日舉行了八天以來第三次面對面的會晤，雙方在對富裕階層增稅和開支削減規模等關鍵分歧上都有所讓步。外界預期雙方有望在年底最后期限之前達成協議。受此提振，美國股市三大股指17日全線收高，其中標普500指數上漲1.2%，創下近三周以來最大單日漲幅。
　　
　　財政協議初見雛形
　　
　　美國媒體16日報道稱，博納首次在財政預算提議中加入了提高年收入100萬美元以上的富裕階層稅率的內容，成為協商雙方打破談判僵局的重要一步。17日，奧巴馬和博納再次舉行面對面談判，雙方沒有透露談判細節，但都表示對達成協議感到樂觀。
　　
　　作為對共和黨在富人增稅問題上讓步的回應，奧巴馬在最新談判中也提出了一份新的預算提議。據消息人士透露，新提議且較此前版本有了更大變化，內容包括總額1.22萬億美元的減支措施和1.2萬億美元稅收收入措施。經過上述調整后，白宮和眾議院共和黨領袖在減赤目標上的差距有所收窄。
　　
　　在新提議中，奧巴馬不再要求永久提高聯邦債務上限，而是要求兩年調整一次。但對此共和黨方面仍堅持將舉債上限的調整與開支削減掛鉤，并將債限提高幅度限定在一年內。最新數據顯示，美國聯邦債務將在今年年底達到16.4萬億美元的法定上限，明年2月中旬左右會用盡剩余的借貸能力，陷入違約風險。
　　
　　此外奧巴馬還建議調整美國聯邦醫療保險和社會保障等聯邦項目中通貨膨脹的計算方式。采用新的計算方式后，通貨膨脹增速會減慢，從而有望降低以上項目支出的年增長率。白宮預計此舉能夠在未來十年節省約1300億美元。但奧巴馬的這一提議預計會面臨部分民主黨人的反對。
　　
　　在富人增稅問題上，奧巴馬并未完全接受博納提出的增稅提議，但也沒有繼續堅持對25萬美元以上的富裕階層增稅的強硬立場，而是將增稅門檻設定在40萬美元，同時保留其他階層的稅率在現有水平不變。
　　
　　消息人士稱，這并非奧巴馬的最終提議。博納的發言人17日表示對奧巴馬的最新提議表示歡迎，并稱奧巴馬此前的提議都是“不切實際的”，現在的調整是“朝正確的方向邁進”。博納方面希望繼續與奧巴馬開展討論，以達成一項真正平衡的協議，并開始解決支出問題。
　　
　　本周或有實質進展
　　
　　分析人士認為，兩黨之間在解決財政懸崖問題上的分歧明顯收窄，協商勢頭不斷向好。不過即便談判雙方達成初步協議，這也僅僅是解決“財政懸崖”的第一步。談判雙方仍需要向各自黨派爭取廣泛支持。如果眾議院代表保守勢力的共和黨議員認為博納在稅收問題上做出了太多的讓步，那么在眾議院通過財政協議可能將面臨挑戰。如果奧巴馬在減支問題上讓步太多的話，一些民主黨人也可能會不支持協議中的條款。
　　
　　據美國媒體報道，博納預計將于美國當地時間18日上午向共和黨眾議院議員就協商情況進行探討。除非談判達成的協議獲得眾議院241位共和黨議員中的大多數支持，否則博納不會在眾議院就任何協議結果進行投票。據共和黨方面的消息，如果博納的提議沒有在眾議院遭到強烈反對，他將尋求與奧巴馬在本周三完善最終協議。
　　
　　被視為“財政懸崖”最終解決方案的財政預算協議立法工作則需要等到圣誕節后才能正式完成。參議院民主黨領袖里德17日表示，參議院將在圣誕節后完成“財政懸崖”相關談判內容的收尾工作。眾議院共和黨高層康托爾表示，眾議院可能在本周末針對“即將到期的法律條款進行相關立法”，這些條款即指將到期的減稅政策�？低袪柗Q，眾議院在圣誕節期間及其之后都將開會。