5月16日是美國聯邦債務總額達到14.29萬億美元上限的日子。美國財長蓋特納日前在致參議院領導人的信中表示，財政部將采取緊急措施，重新分配資金，以繼續支付款項。這些包括暫時挪用聯邦退休金的措施可以使政府運轉維持到8月2日。蓋特納警告說，如果屆時美國國會未就提高債務上限達成一致，將發生“災難性后果”。

　　蓋特納所說的災難性后果包括：將置美國于債務違約的境地，增加美國政府的借貸成本，意味著未來美國政府的開支中將有更大比例資金用于償還利息，加劇惡性循環；借貸利率的升高還將轉嫁給個人和企業，迫使美國政府拖欠應付給軍人、企業和投資者的款項；美國經濟復蘇將減緩，失業將增加，陷入二次衰退的可能性加大。

　　近一個多月來，美國國會一直在就提高債務上限進行激烈辯論，但由于共和黨人堅持以大幅削減政府開支作為提高債務上限的前提，雙方爭論無果。

　　面對僵局，一些保守派經濟學家將目光投向美國的黃金儲備，主張在黃金價格達到每盎司1500美元高位的今天，應出售黃金資產償還美國政府債務。這種方法被稱為 “解決債務問題的黃金方案”。

　　奧巴馬政府表示，目前每月需要借款1250億美元支付各種賬單。面對巨額開支壓力，奧巴馬政府原則上并不反對出售資產籌資，但對所謂“黃金方案”嗤之以鼻。根據財政部粗略估算，美國目前黃金儲備總價值約3700億美元。但財政部官員認為，動用這些黃金儲備將帶給市場絕望的情緒，從而攪亂市場。此外，出售黃金只能解燃眉之急，只是把到達債務上限的最后期限又推遲兩三個月而已。美國財政部負責金融市場的副部長米勒女士表示，美國政府將“有序”地出售其資產，而非像“災后大拍賣”一樣。這不僅對納稅人不忠，而且對市場不利。

　　此間輿論關注的問題是，美國政府將“有序”地出售哪些資產？盡管政府巨債纏身，但美國無論如何不是一個窮國。據此間媒體報道，美國聯邦政府名下財產眾多，包括6.5億英畝土地，數百萬棟房產，此外還有電力公司、州際高速公路系統等。長期以來，保守派經濟學家一直主張政府出售上述資產，完全退出鐵路交通、航空控制、電力等行業。在私有化過程中，聯邦、州及地方政府都將從中獲得大量稅收。美國傳統基金會在日前推出的一份報告中，也建議在未來15年內出售2600億美元的資產。

　　目前，美國政府已經采取了一些資產出售舉措。如財政部正在逐漸向投資者出售政府在金融危機期間獲得的大量抵押貸款擔保證券，政府也打算出售其名下的部分非軍用房產，但這些措施對解決美國債務問題而言顯然是杯水車薪。一些經濟學家認為，解決美國債務問題的最終方法還是增加對富人的稅收。但增稅在政治上從來都不受歡迎，在選舉年尤其如此。