國際現貨黃金投資保證金交易又稱虛盤交易、按金交易，就是投資者用自有資金作為擔保，從銀行或經紀商處提供的融資放大來進行現貨黃金交易，也就是放大投資者的交易資金。融資的比例大小，一般由銀行或者經紀商決定，融資的比例越大，客戶需要付出的資金就越少。國際上的融資倍數也叫杠桿。例：市場的標準合約為每手10萬元，如果經紀商提供的杠桿比例為20倍，則買賣一手需要5000元的保證金；如果杠桿比例為100倍，則買賣一手需要1000元保證金。
　　
　　黃金保證金交易是指在黃金買賣業務中，市場參與者不需對所交易的黃金進行全額資金劃撥，只需按照黃金交易總額支付一定比例的價款，作為黃金實物交收時的履約保證。目前的世界黃金交易中，既有黃金期貨保證金交易，也有黃金現貨保證金交易。
　　
　　黃金保證金交易主要有三大功能：第一是價格發現；第二是套期保值；第三是投機獲利。價格發現是黃金期貨交易的功能，黃金期貨價格是黃金現貨價格的未來體現。而套期保值在期貨保證金交易和現貨保證金交易中都可實現，(套期保值是期貨的專利，現貨不具有這個特性)這里可能需要解釋一下黃金套期保值的概念，這是指金商為了規避未來金價不確定性變動帶來的市場風險而采取鎖定風險或鎖定收益于當前值的市場操作手法。由于保證金交易具有較高的杠桿作用，從而也成為投資者投機獲利的工具。
　　
　　黃金保證金交易是一把雙刃劍，當用金商或產金商需要對現貨進行規避市場風險的套期保值時，不需占用大量資金，只需要支付一定比例的保證金，作為實物交割時的擔保。這種交易手段減輕了市場參與者的資金壓力，這是它的優勢所在。缺點主要體現在往往會帶來很大的風險，投資者如果將套期保值數量盲目地投機性放大，一旦決策失誤，會招致企業的重大虧損甚至破產。