在美國聯邦政府自動減支計劃正式實施后，美國總統奧巴馬和國會議員們表面上仍在進行著邊互相指責邊等待的博弈戲碼。
　　
　　但極具妥協象征意味的是，在自動減支計劃正式實施第二天（2日）下午，奧巴馬給兩黨重要議員打電話，在電話中他提到將改革福利項目。
　　
　　另有一位白宮官員在當地時間3日稱，奧巴馬重新提出了削減包括醫療保健和社會保障等在內的社會福利支出，以此為自動減支計劃暫停提供了妥協的新條件和新希望。
　　
　　削減福利項目？
　　
　　上述官員稱，無論是奧巴馬還是國會共和黨人都試圖控制一場可能危及成千上萬美國人的財政危機。他說，2日下午，奧巴馬在給兩黨重要議員打電話時提到將改革前述福利項目。
　　
　　白宮首席經濟幕僚斯珀林3日則對媒體說：“他（奧巴馬）聯系了那些理解我們必須在長期福利項目改革上有所進展的民主黨人，以及那些認識到如果我們進行福利改革，他們愿意進行稅務改革，從而增加收入減少赤字的共和黨人。”
　　
　　一直以來，共和黨人堅持的觀點是：解決預算赤字的唯一方法是放緩雜亂無序的社會福利安全項目的支出，包括針對老人、殘疾人和窮人的社會保障退休項目、醫療保健計劃和醫療救助計劃。隨著老齡化的發展，這一部分的聯邦開支成本也越來越高。
　　
　　而奧巴馬提出的一些減支方案則認為增加新的稅收收入將是赤字削減框架中的重要部分。這遭到了共和黨人一貫的、持續的強烈反對。
　　
　　當本財年將進行總值為850億美元的自動減支計劃正式開啟時，持續了兩年的預算之戰發生了最嚴重的轉折。奧巴馬提及的福利項目改革很可能會將共和黨人重新拉回談判桌，從而暫停自動減支計劃。
　　
　　不過，即便奧巴馬在上周末私下打電話給民主黨和共和黨的議員們，奧巴馬的助手們以及國會領導人仍發出信號稱，預算削減將持續數周，甚至有可能是數月。
　　
　　鑒于在未來選舉問題上的壓力，兩黨仍堅持表面的強硬。不像在之前的預算問題緊要關頭，國會領導人們穿梭在國會山和白宮之間，這次議員們并沒有進行緊急談判。而在白宮方面，奧巴馬本周也沒有安排任何公共活動用以發表演講向共和黨人施壓。
　　
　　“我并不認為有任何人非常清楚該如何解決這個問題。”眾議院議長、共和黨人約翰·博納稱自動減支“愚蠢”。
　　
　　國會預算局預計，自動減支計劃可能帶來的后果是減少約70萬就業崗位，降低今年美國經濟增長0.6個百分點，但這被共和黨人批評為夸大其詞。
　　
　　避免聯邦政府關門
　　
　　但兩黨在上周末傳來的一個積極的消息是，國會的新一輪預算談判本周將開啟，兩黨都承諾要盡量避免3月底出現政府局部關閉的局面。
　　
　　博納說，“絕對”會竭盡全力保證政府運行，他稱本周將尋求眾議院通過一項“持續性議案”，以資助聯邦政府運轉直至9月30日的本財年結束。斯珀林則對媒體稱奧巴馬不想制造“另一場危機”。
　　
　　一項為提供政府運行資金的法案將在3月27日到期，若該法案無法延期或被新法案取代，則部分政府部門將面臨關門。其他法案取代，一些政府部門將因缺乏資金而無法運轉。
　　
　　為確保新議案得到眾議院保守派的支持，共和黨領導人在議案中寫入了自動減支計劃將適用于該議案，進而降低議案成本。預計該議案將在本周下半周在眾議院通過。