時任高盛證券公司首席經濟學家吉姆·奧尼爾在2001年11月20日發表一份報告中首次提到“金磚四國”的概念。使中國、印度、俄羅斯、巴西四國作為新興經濟體的代表和發展中國家的領頭羊受到世界更多的關注，由此BRICs（譯稱 “金磚四國”）的稱謂便風靡世界。

    綜合媒體報道 近日，已經成為高盛公司董事長的吉姆·奧尼爾對2011年的爆冷預言是，美國會令人們感到驚喜。下面是吉姆·奧尼爾發表在金融時報的文章
 
    首先，考慮到所謂“金磚四國”和其他主要“增長經濟體”的實力，我當初就認為世界經濟復蘇的速度將大大超出許多人的預料。那是去年的驚人之事。

    其次，我當時認為，盡管消費者面臨嚴峻挑戰，但美國經濟不會像日本那樣出現“失去的10至20年”。我估計，今年的驚人之事就是有證據表明美國不會重蹈日本的覆轍。

    從一個層面上看，盡管全球信貸危機幾乎令所有人（尤其是失業者）吃盡苦頭，但現在看來，對美國而言并不完全是壞事。不過，從宏觀角度看，美國最大的問題是個人儲蓄率極低。自2008年爆發危機以來，美國逐漸發生了顯著改觀，儲蓄率已經達到5% 6%,。我最信賴的研究表明，美國需要長期保持8%-10%左右的個人儲蓄率，盡管美國尚未實現這個目標，但已經顯著縮小了與該目標的距離。

    關鍵是，信貸泡沫破滅后，美國經濟的其他一些關鍵要素并未受到嚴重損害。我認為，美國的潛在生產力以及相對有利的人口態勢表明，美國可能會在未來某個階段恢復將近3%的增長。美國與日本之所以不具有可比性，美國的勞動力優勢是一個重要原因。

    美國的另一個優點是決策的果斷性（盡管國會的種種情況給人以相反的感覺）。這與日本乃至歐洲大陸的拖泥帶水形成了鮮明對比。

    美聯儲秋季宣布將實施額外的貨幣刺激政策，同時表示要把出現通貨緊縮壓力的可能性減至最小，這恰恰是我們所需要的。此外，美國政界人士決定進一步實施臨時性的財政擴張，同時致力于中長期的財政改善，從而進一步鼓舞了工商業。2011年，美國還遠遠達不到理想狀態，但至少將沿著正確的方向前進。