12月26日，雖然倫敦地鐵工人罷工，依然擋不住圣誕第二天節禮日——全年最瘋狂折扣日的購物大軍。有人在前一天的子夜就開始在倫敦老牌百貨店賽爾弗里奇門口排隊。開門一刻，人群如潮涌入店內，景象壯觀。因為明年1月4日，英國的增值稅將從目前的17.5%上漲至20%，而且人們擔心明年的通脹加劇，紛紛趕在年底前狂購一番。

　　商家們也使出渾身解數，盡力彌補前些時日因大雪天氣銷售額受沖擊造成的損失，大多數店家都大幅讓利，最高折扣達75%。

　　根據英國工業聯合會的數據，從11月開始，零售業的上揚勢頭明顯，到12月，67%參與調查的零售商表示，銷售額比去年有所提高，只有11%表示銷售下滑。英國工業聯合會首席經濟顧問麥考夫迪也指出：“與去年相比，商品銷售勢頭強勁，今年圣誕前的購物旺季已經成氣候。”哈羅茲百貨公司時尚美容部經理馬奇在接受《第一財經日報》記者采訪時說：“今年圣誕銷售的情況非常好。雖然有大雪，但人們還是沖破風雪來這里購物。”

　　倫敦金融城的零售分析師尼克·巴布認為：“接下來的一個星期，銷售額比去年同期增長20%~25%不足為奇。”

　　通脹加劇

　　不過，由于英國經濟復蘇緩慢，財政緊縮加之通脹也將來襲，整個市場的消費行情堪憂。英國人明年乃至接下來幾年的日子都會很拮據。

　　根據英國國家統計局(ONS)12月14日公布的數據：11月份英國消費者物價指數(CPI)上升3.3%，比上月增長0.4%，遠高于2%的目標值。而零售價格指數(RPI)通貨膨脹率也從4.5%上漲到4.7%。

　　在社區醫院做行政管理工作的帕米拉告訴記者：“政府公布的3.3%肯定是留一手的，我感覺通脹率至少有5%~10%。”她表示，現在只能走便宜路線，盡可能地保持生活方式不變。

　　今年剛結婚的薩拉告訴記者，由于通脹和政府緊縮開支，她所有的購物計劃都會受到影響，為了降低生活成本，她在婚后就搬到了倫敦的近郊居住。

　　在一家英國公司做人力資源的華人簡妮卻并未感到通脹壓力。“超市里的基本生活用品都不可能漲得很厲害，中國人的所謂‘菜籃子’工程，英國這里還是做得比較好的。”她說。

　　而根據記者的實際生活經驗，在倫敦近郊，10英鎊可以買到5個香蕉、4個柚子、2升牛奶、一棵綠色花菜、一棵生菜、12個雞蛋和5個中等大小的番茄。其中2升牛奶的價格是1.28英鎊。

　　“通脹情況確實在近期受到了關注，我們聽說很多人將自己的收入更多地花在日常開銷上，比如汽油或者食品等，這就意味著在其他方面削減開支。”英國工業聯合會首席經濟分析師賴華蔻指出，“這對零售業肯定是種沖擊，而且人們依舊擔心就業問題。”

　　雪上加霜

　　圣誕前最后一個周末，本該是人們最集中購置圣誕和新年禮物的兩天，只可惜一場30年未遇的暴風雪，造成交通癱瘓，阻撓了人們的購物狂歡，也卷走了商家們的希望。老牌百貨店約翰路易斯僅18日一天，就至少損失超過500萬英鎊的銷售額。20日，也就是雪后的第一個交易日，英國富時100指數零售板塊全線下跌，最大跌幅達2.4%。而一家零售調查公司在18日大雪當天對英國全國6000多家零售店的調查顯示，銷售額比去年同期平均下降24.3%。于是，商家們都希望在2010年的最后一個星期，能夠挽回一些損失。

　　暴風雪或許是暫時的，但經濟運行情況卻是英國消費市場的真正陰霾所在。首先，三季度經濟增長率只有區區的0.7%，很多機構因此調低了對2011年經濟增長的預期。增長預期調低主要與明年的緊縮政策相關，大約有50萬公務人員將下崗，社會福利等方面的開支也將大幅削減，增值稅也將上調，這些都將推高零售價格。另外，英國央行會議紀要顯示，由于今年早些時候英鎊貶值，進口食品等商品價格飆升，加之汽油、柴油、金融服務、公共交通、娛樂等行業漲價，未來幾個月通脹加劇的可能性非常明顯。

　　賴華蔻認為：“如果說明年零售業會遭遇來自各方面的災難性沖擊，這可能有點言過其實，但零售商們對明年的經濟情況確實比較擔心，一方面是因為消費稅的調高，另外一方面，通脹引起的收入下降或‘凍結’，也會造成零售市場競爭，這樣的話，商家們必須做更多的準備來吸引消費者。”